1. Indicaciones

• Sospecha de otitis externa recurrente o crónica, especialmente en perros con secreción ceruminosa oscura y/o mal olor.
• Historia de alergias cutáneas, atopia o hipersensibilidad asociada a Malassezia.
• Evaluación de respuesta a tratamientos antimicóticos tópicos o sistémicos.

2. Muestreo y Preparación

• Recolectar muestra del conducto auditivo externo usando un hisopo estéril, insertándolo lo más profundo que tolere el paciente sin causar trauma.
• Hacer un extendido fino sobre un portaobjetos limpio; preparar dos extensiones (una por oído) para tinciones diferenciales.

3. Fijación y Tinción

• Fijar al aire durante 1–2 minutos y luego con metanol por 3–5 minutos.
• Tinciones recomendadas:

• Diff-Quik o Wright–Giemsa para contraste rápido en clínica.
• May–Grünwald–Giemsa o Hemacolor si se busca mayor nitidez de núcleos y cuerpos intracitoplasmáticos.

4. Hallazgos Citológicos Característicos

• Levaduras Malassezia spp.:
  • Forma aguada u ovalada con ligera constricción central (“maní”), de 3–5 µm de largo.
  • Gemación bipolar frecuente; a menudo dispuestas en grupos o adheridas a células epiteliales.
• Células descamadas: principalmente queratinocitos escamosos y parabasales.
• Células inflamatorias: neutrófilos (pueden mostrar lisis y cuerpos de cromatina) y ocasionalmente macrófagos.
• Débito de cerumen y detritos celulares en el fondo de campo.

Escala semicuantitativa de levaduras por campo a 100×

5. Interpretación y Limitaciones

• Positividad citológica: 62 % de muestras con otitis externa por Malassezia en perros.
• Positividad en cultivo micológico: 75,3 %.
• Concordancia citología–cultivo: 0,76; kappa = 0,448 (IC 95 %: 0,30–0,60), fuerza moderada.
• Una citología negativa no descarta proliferación clínica si hay evidencia compatible; siempre valorar hallazgos junto a signos clínicos y respuesta terapéutica.
• La citología es rápida y de bajo costo, pero requiere experiencia para distinguir levaduras de artefactos ceruminosos.

6. Comparativa de Métodos Diagnósticos

Con esta guía, el veterinario dispone de un protocolo estructurado para la detección rápida de Malassezia spp. en otitis externa, sabiendo cuándo complementar con cultivo y cómo interpretar resultados en el contexto clínico.