Cryptococcus neoformans es una levadura encapsulada que causa criptococosis, una micosis sistémica que afecta principalmente a gatos, aunque también puede presentarse en perros y otras especies. Este hongo oportunista se encuentra en el ambiente, especialmente en suelos contaminados con excrementos de aves (como palomas), y se transmite por inhalación. Su diagnóstico es esencial en casos de enfermedad respiratoria, neurológica o cutánea de evolución crónica.

🔬 Métodos diagnósticos

1. Citología y tinción directa

• Muestras: exudados nasales, líquido cefalorraquídeo, masas subcutáneas o lesiones cutáneas.
• Tinción: tinta china (para visualizar la cápsula), PAS, GMS o Diff-Quick.
• Observación de levaduras redondas con cápsula clara (halo), típicas de C. neoformans.

2. Cultivo micológico

• Medio: agar Sabouraud con antibióticos.
• Colonias: mucoides, brillantes, color crema.
• Confirmación mediante pruebas bioquímicas o identificación molecular.

3. Antígeno criptocócico (CrAg) en suero o LCR

• Prueba de aglutinación en látex o ELISA.
• Alta sensibilidad para infecciones sistémicas o neurológicas.
• Útil en gatos con signos neurológicos o respiratorios crónicos.

4. PCR para Cryptococcus spp.

• Detecta ADN fúngico en tejidos, sangre o líquidos corporales.
• Ideal para confirmar casos atípicos o con citología no concluyente.

🧠 Aplicación clínica

• Gatos: signos respiratorios (estornudos, secreción nasal), lesiones cutáneas nodulares, signos neurológicos (ataxia, convulsiones), oftalmopatías.
• Perros: menos frecuente, pero puede causar enfermedad pulmonar o diseminada.
• El tratamiento incluye antifúngicos como fluconazol, itraconazol o anfotericina B, según la localización y gravedad.
• El pronóstico depende de la extensión de la infección y la respuesta al tratamiento.